Negli ultimi anni, il legame tra alimentazione e malattie autoimmuni ha attirato notevole attenzione. Uno dei collegamenti più discussi, e anche più controversi, è quello che esiste tra l' Glutine e salute della tiroide. Questa proteina presente nel grano e in altri cereali può influenzare il funzionamento della tiroide? Ha senso eliminare il glutine se si soffre di ipotiroidismo o ipertiroidismo?
Sebbene non tutti corrano lo stesso rischio, la scienza ha iniziato a svelare alcuni pezzi di questo puzzle. Nello specifico, il ipotiroidismo autoimmune, noto anche come tiroidite di Hashimoto, ha un rapporto interessante con l' celiachia e sensibilità al glutine. Di seguito analizzeremo nel dettaglio ciò che sappiamo finora, come la dieta può influenzarlo e quando potrebbe essere una buona idea prendere in considerazione l'eliminazione del glutine.
Cos'è il glutine e perché è un argomento controverso?
Il glutine è un insieme di proteine a basso valore biologico presente nei cereali come grano, orzo, segale e, in alcuni casi, avena. Sebbene non abbia alcun valore nutrizionale essenziale, svolge un ruolo tecnologico importante nell'industria alimentare, conferendo elasticità e sofficità a pane e pasta.
Non tutti tollerano bene il glutine. In alcuni casi il suo consumo innesca un risposta immunitaria anomala, nota come celiachia. Questa patologia provoca gravi danni intestinali, compromettendo la capacità di assorbire i nutrienti. Ci sono anche casi di sensibilità al glutine non celiaca, in cui si manifestano sintomi gastrointestinali e sistemici senza che vengano rilevate lesioni visibili nell'intestino.
Malattie autoimmuni: terreno comune
Uno dei punti in comune tra la celiachia e molti disturbi della tiroide è la loro origine autoimmune. Ciò significa che il sistema immunitario, che normalmente protegge l'organismo dalle minacce esterne, interpreta alcune strutture dell'organismo come nemici e le attacca.
Nel caso del Tiroidite di Hashimoto, gli anticorpi prodotti dal sistema immunitario attaccano la tiroide, provocandone un progressivo declino della funzionalità. Ciò si traduce in ipotiroidismo, con sintomi quali stanchezza estrema, aumento di peso, pelle secca, intolleranza al freddo, perdita di capelli o difficoltà di concentrazione.
La celiachia, invece, si manifesta come una risposta autoimmune al glutine, che colpisce principalmente l'intestino tenue, anche se i suoi effetti possono essere sistemici. La cosa divertente è che Entrambe le malattie condividono una predisposizione genetica e spesso si sovrappongono ad altre malattie autoimmuni come il lupus, il diabete di tipo 1 o il morbo di Addison.
Qual è il collegamento specifico tra glutine e tiroide?
La ricerca indica una possibile mimetismo molecolare come responsabile di questa connessione. Una delle proteine del glutine, gliadina, ha una struttura molto simile a quella di alcune proteine presenti nelle cellule tiroidee. Ciò può portare il sistema immunitario a confondere l'uno con l'altro e ad attaccarli entrambi per errore.
In vari studi è stato osservato che Tra il 2% e il 7% della popolazione generale potrebbe essere affetta da una malattia autoimmune della tiroide., ma questa percentuale sale al 25% tra i pazienti celiaci. Reciprocamente, alcune ricerche riflettono che Circa il 2,7% dei pazienti affetti da ipotiroidismo autoimmune sono anche celiaci., percentuale che aumenta ulteriormente nei bambini.
Inoltre, è stato scoperto che in alcuni pazienti con tiroidite di Hashimoto che hanno anche una celiachia non diagnosticata, l'inizio di una dieta senza glutine ha migliorato i sintomi della tiroide e ha persino permesso ridurre la dose di levotiroxina in certi casi.
Una dieta senza glutine può migliorare la salute della tiroide?
La grande domanda è se eliminare il glutine dalla dieta possa avere effetti positivi sulle persone affette da malattie autoimmuni della tiroide. Qui i risultati non sono conclusivi. Alcuni studi ed esperienze cliniche indicano che Una dieta senza glutine può ridurre i livelli di anticorpi antitiroidei e migliorare determinati parametri biochimici in alcuni pazienti, soprattutto se affetti da celiachia o sensibilità al glutine.
Tuttavia, altre ricerche non hanno riscontrato miglioramenti significativi, il che ha generato un dibattito all'interno della comunità scientifica. A partire da oggi, Non ci sono abbastanza studi con campioni ampi e controllati sostenendo una raccomandazione universale di una dieta senza glutine per i pazienti affetti da ipotiroidismo o ipertiroidismo autoimmune.
Ciò che è stato dimostrato è che nei pazienti a cui è già stata diagnosticata la celiachia, seguire una dieta rigorosamente senza glutine migliora la assorbimento intestinale dei farmaci tiroidei, come la levotiroxina, che può aiutare a stabilizzare i livelli ormonali.
Screening della celiachia nei pazienti con patologie della tiroide
Poiché la percentuale di pazienti con tiroidite di Hashimoto che soffrono anche di celiachia è più alta rispetto a quella della popolazione generale, molti endocrinologi raccomandano di eseguire test di screening per la celiachia In questi casi, soprattutto se si presentano sintomi digestivi persistenti come gonfiore, gas, diarrea o anemia sideropenica senza causa apparente.
Tuttavia, è importante chiarire che il glutine non dovrebbe mai essere eliminato dalla dieta prima di aver eseguito test diagnostici, poiché ciò potrebbe portare a falsi negativi. Si raccomanda di effettuare prima gli esami sierologici e, se necessario, una biopsia duodenale. Solo se la diagnosi è confermata si raccomanda di iniziare e mantenere per tutta la vita una dieta senza glutine.
E l'ipertiroidismo?
La maggior parte degli studi si concentra sull'ipotiroidismo di Hashimoto, ma è stata rilevata anche una relazione, seppur meno frequente, tra celiachia e ipertiroidismo, in particolare nel caso del morbo di Graves. La prevalenza in questi casi è inferiore, ma alcuni dati suggeriscono che il glutine potrebbe anche esacerbare la risposta immunitaria in questo contesto.
Tuttavia, non vi sono dati scientifici sufficienti per indicare che una dieta senza glutine abbia un impatto favorevole sulla progressione dell'ipertiroidismo. Ancora una volta, in assenza di diagnosi di celiachia, Non è consigliabile eliminare il glutine senza controllo medico.
Quindi chi dovrebbe prendere in considerazione l'eliminazione del glutine?
Sulla base delle prove attuali, è ragionevole considerare una dieta senza glutine nei seguenti casi:
- Pazienti con ipotiroidismo autoimmune a cui è stata diagnosticata la celiachia.
- Le persone con frequenti sintomi digestivi insieme all'ipotiroidismo, anche se non hanno una diagnosi confermata di celiachia (ma dovrebbero sempre sottoporsi al test prima di eliminare il glutine).
- Casi in cui è stato rilevato sensibilità al glutine non celiaca e si nota un miglioramento quando lo si rimuove.
La relazione tra glutine e salute della tiroide è un ambito che necessita ancora di ulteriori ricerche, ma sono già stati individuati collegamenti significativi tra la celiachia e disturbi come l'ipotiroidismo di Hashimoto. Sebbene non tutti i pazienti affetti da patologie della tiroide traggano beneficio dall'eliminazione del glutine, vi sono casi in cui una dieta senza glutine può migliorare significativamente la qualità della vita e il controllo del trattamento. La cosa più importante è una valutazione personalizzata e un follow-up da parte di specialisti.
