I pazienti sottoposti a colonscopia devono conoscere alcune linee guida su questo test medico. In genere, un medico lo consiglia quando è necessario cercare anomalie o malattie nell'intestino crasso, in particolare nel colon.
Questo test viene eseguito con un colonscopio, un tubo sottile e flessibile a cui sono collegati una luce e una fotocamera. Il colon aiuta a formare la parte inferiore del tratto gastrointestinale. Ha il compito di assorbire i nutrienti ed eliminare i rifiuti. È attaccato all'ano attraverso il retto ed è dove vengono espulse le feci. Durante una colonscopia, il medico può anche prelevare campioni di tessuto per la biopsia o rimuovere tessuto anomalo, come i polipi.
Perché è fatto?
Questo test può essere eseguito per lo screening del cancro del colon-retto e di altri problemi. L'esame può aiutare un medico a cercare segni di cancro, esplorare la causa di cambiamenti inspiegabili nelle abitudini intestinali, valutare i sintomi di dolore addominale o sanguinamento o persino trovare una ragione per la perdita di peso inspiegabile, come costipazione cronica o diarrea.
Gli operatori sanitari raccomandano di sottoporsi a un test ogni 10 anni per le persone di età compresa tra 50 e 75 anni, a rischio di cancro del colon-retto e con un'aspettativa di vita di almeno 10 anni.
Tuttavia, ci sono anche esperti che consigliano una colonscopia una tantum per le persone di età compresa tra 50 e 79 anni che sono a rischio di cancro del colon-retto e hanno almeno una probabilità del 3% di sviluppare il cancro del colon-retto entro 15 anni.
Se sei a maggior rischio di contrarre questo tipo di cancro, potresti aver bisogno di esami frequenti. In genere, le persone che potrebbero aver bisogno di essere sottoposte a screening ogni 1-5 anni sono di solito quelle a cui sono stati rimossi polipi durante una precedente colonscopia, una storia di cancro del colon-retto o malattia infiammatoria intestinale.
Cos'è la colonscopia virtuale?
Un'alternativa al classico è una colonscopia virtuale. Questa è una tecnica che utilizza una scansione TC per ottenere immagini del colon simili alle viste del colon ottenute dall'osservazione diretta tramite colonscopia. Le immagini sono costruite utilizzando le immagini CT, quindi non rappresentano immagini reali, sono immagini virtuali.
In preparazione al virtuale, il giorno prima il colon dovrà essere pulito con dei lassativi. Durante l'esame, un tubo viene inserito nell'ano e utilizzato per iniettare aria nel colon. Le scansioni TC vengono quindi eseguite con il colon gonfiato e le scansioni vengono analizzate e manipolate per formare un'immagine virtuale del colon. Se eseguita correttamente, la colonscopia virtuale può essere efficace. Puoi persino trovare polipi "nascosti" dietro pieghe che a volte mancano nel test classico.
Tuttavia, presenta diverse limitazioni. Ad esempio, ha difficoltà a identificare i piccoli polipi (di dimensioni inferiori a 5 mm) che sono facilmente visibili durante una colonscopia, sebbene sia vero che i piccoli polipi abbiano meno probabilità di essere cancerosi. È inoltre difficile identificare i tumori piatti o le lesioni precancerose che non sporgono, e che quindi non sono polipi.
Inoltre, non consente la rimozione di eventuali polipi riscontrati. Se i polipi vengono rilevati tramite un test virtuale, è necessario eseguire una colonscopia per rimuoverli. Pertanto, molte persone che si sottopongono a un test virtuale avranno bisogno di una seconda procedura.
A causa di queste limitazioni, lo screening virtuale non ha sostituito lo screening classico come strumento di screening primario per le persone ad aumentato rischio di polipi o cancro al colon. Attualmente è un'opzione per le persone a rischio normale di polipi e cancro del colon che non possono o non vogliono sottoporsi a una colonscopia.
Quali sono i rischi?
Sebbene una colonscopia stessa sia relativamente sicura, ci sono diversi fattori che potrebbero contribuire a problemi durante la procedura. Se un medico rimuove un polipo durante il test, ad esempio, le possibilità di complicanze possono aumentare leggermente.
In rari casi sono stati segnalati decessi dopo questi test medici, soprattutto in persone che avevano subito perforazioni intestinali. Ecco perché si consiglia di rivolgersi a centri specializzati per ridurre il rischio. Tuttavia, i rischi associati alla colonscopia sono descritti di seguito.
intestino perforato
Le perforazioni intestinali sono piccole lacerazioni nella parete del retto o del colon. Possono essere eseguiti accidentalmente durante la procedura utilizzando uno strumento. Di solito è un po' più probabile che queste punture si verifichino se viene rimosso un polipo, sebbene non sia nemmeno una norma ricorrente in sala operatoria.
Le perforazioni possono essere trattate con vigile attesa, riposo a letto e antibiotici. Tuttavia, le lacrime più grandi sono emergenze mediche che richiedono una riparazione chirurgica.
Sanguinamento
Se viene prelevato un campione di tessuto o viene rimosso un polipo, potresti notare un sanguinamento dal retto o sangue nelle feci un giorno o due dopo il test. Questo di solito non è nulla di cui preoccuparsi e in pochissimo tempo puoi tornare a condurre una vita completamente normale.
Tuttavia, se l'emorragia è abbondante o non si ferma, è importante informare il medico. Lasciarlo scorrere potrebbe nascondere un problema di fondo che ti mette in pericolo.
Sindrome da elettrocoagulazione post-polipectomia
Questa complicanza è piuttosto rara e può causare forti dolori addominali, battito cardiaco accelerato e febbre dopo una colonscopia. Di solito ha origine da una lesione alla parete intestinale che provoca un'ustione. La riparazione chirurgica è necessaria in rari casi e di solito può essere trattata con riposo a letto e farmaci.
A volte può essere confuso con una perforazione intestinale perché hanno sintomi simili. Sarà però uno specialista ad analizzare la gravità della questione.
Rischi per gli anziani
Poiché il cancro del colon cresce lentamente, le colonscopie non sono sempre raccomandate per le persone di età superiore ai 75 anni e per coloro che hanno problemi di salute che li espongono a un rischio maggiore di complicanze.
La preparazione intestinale può talvolta rappresentare un problema per gli anziani, in quanto può causare disidratazione o squilibrio elettrolitico. I soggetti con disfunzione ventricolare sinistra o insufficienza cardiaca congestizia possono reagire negativamente alle soluzioni per la preparazione intestinale contenenti polietilenglicole. Queste sostanze possono aumentare il volume di acqua intravascolare e causare complicazioni come l'edema.
Anche le bevande preparate contenenti fosfato di sodio possono avere un'influenza negativa, in quanto possono causare complicazioni renali in alcune persone anziane.
Come dobbiamo prepararci per una colonscopia?
Il medico le fornirà le istruzioni per la preparazione intestinale. È consigliabile seguire una dieta a base di liquidi chiari per 24-72 ore prima dell'esame. Questa dieta in genere include brodo, gelatina, caffè o tè non zuccherati, succhi di frutta senza polpa e bevande isotoniche come il Gatorade. È importante non bere liquidi contenenti coloranti rossi o viola, poiché possono alterare il colore del colon e influenzare i risultati dell'esame.
È importante informare il medico di tutti i farmaci che si stanno assumendo, inclusi quelli da banco e gli integratori. Se questi farmaci potrebbero interferire con la colonscopia, il medico potrebbe consigliare di interromperne l'assunzione qualche ora prima dell'esame. I farmaci che più comunemente possono interferire sono gli anticoagulanti, le vitamine contenenti ferro e alcuni farmaci per il diabete.
Potrebbe anche esservi prescritto un lassativo da assumere la sera prima dell'appuntamento. Molto probabilmente vi verrà consigliato di utilizzare un clistere per pulire il colon il giorno dell'esame.
Come viene eseguito il test?
Subito prima della colonscopia, dovrai metterti un camice da ospedale. La maggior parte delle persone riceve un sedativo e un antidolorifico attraverso una flebo in modo che il test sia indolore e i pazienti siano rilassati.
Durante la procedura, sarete sdraiati su un fianco su un lettino imbottito. Il medico potrebbe posizionarvi con le ginocchia vicine al petto per avere una visuale migliore del colon.
Mentre sei sdraiato su un fianco e sedato, il medico guiderà lentamente e delicatamente il colonscopio attraverso il retto fino al colon. La telecamera all'estremità del colonscopio trasmette le immagini a un monitor che il medico osserverà. Una volta posizionato il colonscopio, il medico insufflerà anidride carbonica nel colon . Questo gli consentirà una visuale migliore e risultati più accurati.
Durante questa procedura, il medico può rimuovere dei polipi o prelevare un campione di tessuto per la biopsia. Il paziente è solitamente sveglio durante la colonscopia, quindi il medico può spiegare cosa sta succedendo. L'intera procedura può durare dai 15 minuti a un'ora.
Cosa succede dopo una colonscopia?
Una volta terminato l'esame, sarà necessario attendere circa un'ora affinché l'effetto del sedativo svanisca. Si consiglia di non guidare per le successive 24 ore , fino alla completa scomparsa degli effetti. Se durante la biopsia viene rimosso del tessuto o un polipo, questo verrà inviato a un laboratorio per l'analisi. Il medico vi comunicherà i risultati non appena saranno pronti, solitamente entro pochi giorni.
È probabile che nelle prossime ore si avverta gonfiore e flatulenza a causa del gas introdotto nel colon. È importante lasciare che il gas venga espulso attraverso il sistema digestivo. Se questi sintomi persistono per diversi giorni, potrebbe indicare un problema ed è consigliabile consultarlo con il medico.
Inoltre, è normale riscontrare una piccola quantità di sangue nelle feci dopo la procedura. Tuttavia, è consigliabile consultare uno specialista se la presenza di sangue o coaguli di sangue persiste, se si avverte dolore addominale o se si sviluppa febbre superiore a 37,8 °C.