Le bevande energetiche sono entrate a far parte della routine di studenti, autisti e lavoratori con giornate lavorative estenuanti, ma l'idea di una carica immediata ha un risvolto negativo: cresce la preoccupazione per il loro impatto sulla salute , soprattutto dei bambini, e si sta già valutando la possibilità di limitarne la vendita.
Oltre alla caffeina e allo zucchero , molti di questi prodotti contengono quantità molto elevate di vitamine del gruppo B. Questo apporto extra, tutt'altro che innocuo, può causare effetti paradossali come affaticamento e malessere quando la dose giornaliera raccomandata viene frequentemente superata.
Cosa contengono e perché sono preoccupanti
Una lattina da mezzo litro può fornire più di 150 mg di caffeina e circa 55 g di zucchero , l'equivalente di diversi caffè forti e una manciata di bustine di zucchero. In termini di energia, una singola lattina può contribuire a quasi il 10% dell'apporto calorico giornaliero.
Poiché le vitamine del gruppo B sono solubili in acqua, l'eccesso viene eliminato attraverso le urine; tuttavia, l'escrezione può essere compromessa nelle persone con problemi renali e, con un consumo ripetuto, possono comparire alterazioni fisiologiche.
Nella valutazione del rischio, le vitamine B3 e B6 presentano livelli di ipervitaminosi da moderati ad elevati; al contrario, le vitamine B2, B5 e B12 sono considerate a basso rischio in condizioni di consumo normali.
L'impatto sugli adolescenti e sui modelli di consumo
L'ultima indagine scolastica in Spagna mostra che più della metà dei ragazzi tra i 14 e i 18 anni ha consumato qualche forma di alcol nell'ultimo mese, con una percentuale significativa anche tra le ragazze. Questa tendenza è in aumento nell'ultimo decennio.
A livello europeo, l'autorità per la sicurezza alimentare indica che un'ampia maggioranza di adolescenti ha provato o consuma queste bevande . Nella popolazione generale (15-64 anni) in Spagna, la percentuale di coloro che le hanno consumate nell'ultimo mese si aggira intorno al 16%, con una tendenza in aumento.
La normalizzazione del loro utilizzo è evidente: vengono consumati quando si ha problemi di sonno, prima degli esami o durante lunghi viaggi. Questo schema incoraggia l'abbuffata e la rapida esposizione ad elevate dosi di caffeina e zucchero.
Gli esperti insistono sul fatto che non siano adatti all'idratazione né destinati allo sport , nonostante la loro presenza in sponsorizzazioni ed eventi.
Ipervitaminosi: quando le vitamine diventano faticose
Nel nostro ambulatorio sono stati segnalati casi eclatanti. Una donna di 25 anni, sana e senza fattori di rischio noti, si è presentata con affaticamento persistente; gli esami hanno mostrato livelli elevati di vitamina B e segni di disidratazione . La paziente ha ammesso di bere diverse lattine di bibite gassate al giorno. Dopo averne interrotto il consumo, l'affaticamento è diminuito e i risultati degli esami di laboratorio si sono normalizzati. Il caso è stato presentato a un recente congresso di medicina di famiglia.
Un consumo eccessivo può causare prurito, mal di testa, nausea, vampate di calore, nervosismo e problemi al fegato . In casi estremi, è stata descritta l'epatite acuta, come nel caso di un uomo di 50 anni che beveva dalle tre alle cinque bottiglie al giorno e presentava malessere generale, vomito, ittero e urine scure.
Le vitamine del gruppo B consentono l'inserimento di indicazioni sulle etichette approvate dall'EFSA (funzione cognitiva, riduzione della stanchezza, supporto al sistema nervoso). Tali indicazioni sono valide a dosaggi appropriati, ma con quantità sproporzionate il rischio aumenta drasticamente.
Un altro aspetto problematico è la sua assunzione insieme all'alcol: la caffeina maschera la percezione dell'intossicazione , rendendo più facile continuare a bere e aumentando la probabilità di avvelenamento e altri eventi avversi.
Misure in fase di studio e raccomandazioni ufficiali
La preoccupazione per i giovani ha spinto diverse comunità autonome ad agire. Le Asturie stanno valutando la possibilità di limitare la vendita ai minori di 16 anni , mentre la Galizia ha approvato un disegno di legge che equipara queste bevande all'alcol sotto vari aspetti, inviandolo al Parlamento con l'intenzione di finalizzarne l'iter a breve.
A livello statale non è ancora stata adottata alcuna misura specifica. L'agenzia per la sicurezza alimentare sconsiglia il consumo del prodotto a bambini, donne in gravidanza e in allattamento e incoraggia la vendita di confezioni più piccole (fino a 250 ml). Suggerisce inoltre di valutare il ritiro dal mercato dei formati da 0,5 litri, misura che non è stata ancora attuata.
Inoltre, altre regioni stanno valutando scenari normativi per regolamentare l'accesso nei negozi e durante gli eventi , vista la loro crescente presenza nei supermercati e nei minimarket.
Sport, alcol e altri mix rischiosi
In ambito sportivo, i professionisti della nutrizione sono chiari: le bevande energetiche non idratano né migliorano le prestazioni . Per sforzi prolungati, l'acqua e, quando opportuno, le bevande isotoniche sono la scelta migliore; le bevande energetiche non sono raccomandate per reintegrare liquidi o elettroliti.
Non sono salutari nemmeno per la salute orale: la loro acidità , combinata con lo zucchero , favorisce l'erosione dello smalto e la formazione di carie, soprattutto se consumate a piccoli sorsi per lunghi periodi.
Se assunto insieme all'alcol, il rischio aumenta; inoltre, con alcuni farmaci (antidepressivi, farmaci per la pressione sanguigna, tra gli altri) possono verificarsi interazioni indesiderate . Gli adulti sani non dovrebbero superare i 400 mg di caffeina al giorno ed evitare di bere in modo eccessivo.
La crescente popolarità di queste bevande coincide con prove sempre più concrete di effetti avversi, un elevato consumo tra gli adolescenti e la necessità di intervenire . Informazioni chiare, confezioni adeguate e la prevenzione del loro consumo da parte dei minori rappresentano la linea d'azione più prudente, mentre le comunità affinano le proprie normative.
