Negli ultimi mesi, Heineken Spagna ha intrapreso una significativa trasformazione nei suoi metodi di produzione della birra : tutte le sue birre, sidri e tinto de verano (una bevanda estiva rinfrescante a base di vino) sono ora prodotte utilizzando esclusivamente energia rinnovabile. Con questo passo, la filiale spagnola del gruppo olandese è diventata il primo grande birrificio del paese a operare con un mix energetico al 100% rinnovabile , aprendo la strada a molti altri settori che osserveranno con attenzione questo esempio.
Questa iniziativa non ha un impatto solo sul mercato interno della birra. La Spagna è diventata il primo Paese del gruppo Heineken NV a completare la transizione energetica di tutti i suoi processi produttivi , anticipando di cinque anni l'obiettivo interno di raggiungere emissioni nette zero nella produzione entro il 2030. L'obiettivo globale rimane quello di raggiungere la neutralità climatica lungo l'intera catena del valore entro il 2040, ma la filiale spagnola sta già fungendo da banco di prova e punto di riferimento in Europa.
Cosa significa produrre birra utilizzando solo energia rinnovabile al 100%?
L'azienda insiste sul fatto che il risultato ottenuto va ben oltre la semplice modifica del contratto di fornitura di energia elettrica. Il vero passo avanti è consistito nella trasformazione dell'energia elettrica e termica utilizzata nei suoi stabilimenti, un aspetto particolarmente complesso nei processi industriali come la produzione di birra, dove il calore è essenziale per la pastorizzazione, la bollitura e la cottura del prodotto.
Come ha affermato il suo presidente, Etienne Strijp, "la decarbonizzazione del calore industriale è stata una sfida enorme" che ha richiesto investimenti in nuove tecnologie, l'assunzione di rischi e la collaborazione, durata quasi un decennio, con partner specializzati. Non esisteva un manuale preesistente, quindi il progetto è stato adattato man mano che procedeva, con soluzioni di efficienza energetica e diverse fonti rinnovabili adattate a ciascun impianto.
Heineken Spagna spiega che i suoi birrifici consumano ora circa l'80% di energia in meno rispetto a qualche anno fa , grazie al miglioramento dei processi, a macchinari più efficienti e a una gestione energetica molto precisa. Il restante fabbisogno energetico è soddisfatto da una combinazione di tecnologie rinnovabili che generano sia elettricità che calore.
Le soluzioni adottate includono impianti fotovoltaici, centrali solari termiche, caldaie a biomassa, produzione di biogas e utilizzo di biometano . Questo mix permette di adattare l'energia al tipo di calore o elettricità richiesto in ogni fase del processo, minimizzando la dipendenza dai combustibili fossili e promuovendo modelli di economia circolare : i rifiuti o i sottoprodotti agricoli vengono trasformati in energia utilizzabile.
Un investimento di oltre 80 milioni e un decennio di lavoro
Questo traguardo non è frutto di una decisione dell'ultimo minuto. L'azienda cita una roadmap industriale di quasi dieci anni , con obiettivi intermedi, progetti pilota e implementazioni progressive nei suoi quattro principali stabilimenti e centri associati. Durante questo periodo, ha mobilitato oltre 80 milioni di euro di investimenti congiunti con i suoi partner energetici , oltre a diversi contributi pubblici e fondi europei destinati alla promozione della decarbonizzazione.
Dirigenti come Carmen Ponce, Direttrice degli Affari Istituzionali e della Sostenibilità , spiegano che la chiave è stata mantenere la determinazione anche durante periodi economici difficili, come la pandemia o i momenti di elevata volatilità dei prezzi dell'energia. Sottolineano che la strategia si è concentrata sulla trasformazione radicale dei processi produttivi, non sulla compensazione delle emissioni attraverso meccanismi esterni.
Questo impegno è stato accompagnato da un sistema di verifica indipendente. I progressi sono stati sottoposti a verifiche esterne, ad esempio da parte della società di consulenza EY, per certificare che il consumo energetico, la sua origine e l'effettiva riduzione delle emissioni siano conformi agli standard richiesti.
Al contempo, l'azienda sottolinea i propri vantaggi competitivi : anticipare le normative future, facilitare l'accesso a finanziamenti sostenibili, rafforzare la propria reputazione aziendale e generare valore nelle regioni in cui opera. Il management ribadisce un concetto ricorrente: la migliore energia è quella che non viene consumata, mentre la seconda migliore è quella prodotta in modo pulito e in prossimità dei centri industriali.
Il ruolo strategico dell'Andalusia nella decarbonizzazione di Heineken
La trasformazione energetica di Heineken Spagna ha un sapore decisamente andaluso . Questa regione ospita due dei suoi quattro grandi birrifici, Siviglia e Jaén, e due microbirrifici a Siviglia e Malaga, oltre ad alcuni dei progetti di energia rinnovabile più emblematici del piano di decarbonizzazione dell'azienda.
Una delle tappe fondamentali è la centrale solare termica di Siviglia, sviluppata in collaborazione con Engie , considerata uno dei più grandi impianti di questo tipo per uso industriale in Europa. Questa infrastruttura fornisce calore rinnovabile ad alta temperatura, essenziale per sostituire le caldaie alimentate a combustibili fossili e garantire la continuità del processo di produzione della birra senza compromettere la qualità del prodotto.
A Jaén, l'attenzione si è concentrata sulla biomassa. L'impianto utilizza gli scarti degli oliveti per generare energia termica rinnovabile , un esempio di economia circolare in cui i sottoprodotti agricoli della regione vengono trasformati in combustibile pulito per l'industria. Questo sistema riduce le emissioni, dà una seconda vita ai sottoprodotti agricoli e contribuisce all'attività economica locale.
Questi progetti sono completati dall'impianto fotovoltaico El Andévalo a Huelva, una joint venture con Iberdrola , che fornisce energia elettrica rinnovabile al 100% per soddisfare una parte significativa del fabbisogno energetico del birrificio in Spagna. Grazie a questo portafoglio di infrastrutture, l'Andalusia sta consolidando la sua posizione come uno dei principali hub energetici e produttivi del birrificio.
Il Ministro andaluso dell'Industria, dell'Energia, delle Miniere e della Digitalizzazione, Jorge Paradela , ha sottolineato che questo tipo di iniziative si allineano con la strategia regionale volta a rendere la decarbonizzazione un motore di crescita economica . Con quasi il 70% della sua produzione di energia elettrica proveniente da fonti rinnovabili – una percentuale superiore alla media nazionale – l'Andalusia punta ad attrarre nuove industrie proprio grazie alla sua capacità di offrire energia pulita a prezzi competitivi.
Valencia e Madrid: solare termico, vapore industriale ed elettricità verde
Con gli impianti di Quart de Poblet (Valencia) e San Sebastián de los Reyes (Madrid) , Heineken ha completato il suo percorso verso le energie rinnovabili. Ciascuno di essi ha richiesto soluzioni tecniche specifiche, soprattutto nel caso di Valencia, dove la sfida principale è stata la produzione di vapore industriale alla temperatura corretta.
A Valencia, l'azienda ha collaborato con Solatom e CSIN, guidati da Miquel Frasquet , per progettare un impianto solare termico su misura per le esigenze specifiche dello stabilimento. Questo progetto, considerato un punto di riferimento a livello internazionale, ha beneficiato del sostegno finanziario europeo tramite l'Istituto per la Diversificazione e il Risparmio Energetico (IDAE), che convoglia i fondi FESR per la decarbonizzazione industriale . L'investimento totale in questo impianto si aggira intorno ai 3 milioni di euro, di cui circa la metà proviene da finanziamenti pubblici.
La Comunità Valenciana si sta quindi configurando come laboratorio per la tecnologia solare termica applicata all'industria , con un modello che altri settori ad alta intensità di calore – oltre a quello della birra – considerano un'alternativa al gas naturale. L'esperienza dimostra che, con una progettazione adeguata, è possibile generare vapore dall'energia solare in modo stabile e competitivo.
A Madrid, il birrificio San Sebastián de los Reyes si inserisce nel quadro generale dell'utilizzo di energia elettrica rinnovabile e dell'ottimizzazione dei consumi . Insieme a Siviglia, Jaén e Quart de Poblet, costituisce il polo industriale che rifornisce il mercato spagnolo con oltre 9,9 milioni di ettolitri di birra all'anno, pari a circa 13 milioni di pinte al giorno.
La combinazione di questi centri e delle relative infrastrutture ha permesso, a partire da dicembre 2025, di produrre tutti i marchi realizzati in Spagna — Cruzcampo, Heineken, Amstel, El Águila, Ladrón e altri marchi locali — utilizzando energia rinnovabile al 100% , sia per quanto riguarda l'energia elettrica che quella termica.
Alleanze commerciali e tecnologia locale come leve chiave
In occasione del lancio del progetto a Madrid, l'azienda ha sottolineato il ruolo dei suoi partner energetici e l'importanza di instaurare relazioni a lungo termine per rendere sostenibili investimenti di tale portata. Tra i partecipanti figuravano Mario Ruiz-Tagle, CEO di Iberdrola Spagna ; Janis Rey, responsabile delle infrastrutture locali di Engie Spagna ; e Miquel Frasquet, direttore tecnico del CSIN e co-fondatore di Solatom , oltre al team dirigenziale di Heineken Spagna.
I rappresentanti delle imprese hanno convenuto che questo tipo di progetti non può essere realizzato individualmente . Richiedono una visione condivisa, la condivisione dei rischi, l'impegno a rispettare scadenze a lungo termine e la volontà di imparare strada facendo. L'esperienza di Siviglia, ad esempio, dimostra che è possibile progettare sistemi solari termici flessibili e affidabili per uso industriale; mentre a Valencia sono state testate soluzioni a vapore solare che possono essere estrapolate ad altri settori.
Engie ha sottolineato che il modello sviluppato presso l'impianto di Siviglia è replicabile e coniuga la sicurezza dell'approvvigionamento con una drastica riduzione delle emissioni . Iberdrola, da parte sua, ha evidenziato l'importanza di supportare l'industria nelle complesse decisioni di decarbonizzazione, contribuendo sia con la produzione di energia rinnovabile sia con la propria esperienza nell'integrazione in rete.
Heineken Spagna ha inoltre ricevuto sostegno finanziario e normativo dalle pubbliche amministrazioni . Il governo centrale ha stanziato aiuti – circa 14 milioni di euro, come specificato dalla ministra Sara Aagesen – per iniziative a Siviglia e Valencia, mentre i governi regionali di Andalusia, Valencia e Madrid hanno agevolato l'iter burocratico e l'adempimento degli obblighi normativi per progetti pionieristici senza precedenti nel settore.
Questa rete di alleanze viene presentata come un elemento centrale del successo: la transizione energetica industriale è concepita come uno sforzo condiviso , in cui imprese, fornitori di energia, amministrazioni e centri tecnologici contribuiscono con diverse competenze per superare le barriere tecniche ed economiche.
Supporto istituzionale e messaggio sulla transizione energetica in Spagna
All'annuncio della nuova fase di Heineken Spagna hanno partecipato numerosi rappresentanti istituzionali. Sara Aagesen, Terza Vicepresidente del Governo e Ministra per la Transizione Ecologica e la Sfida Demografica , ha chiuso l'evento, accompagnata da rappresentanti di diverse comunità autonome coinvolte.
La ministra ha descritto la strategia del birrificio come "un traguardo importante e un esempio di come la transizione ecologica rappresenti un'opportunità economica e industriale ". Ha sottolineato che l'azienda si era prefissata il 2030 come data obiettivo per raggiungere il 100% di energia rinnovabile nella sua produzione e che, in Spagna, questo obiettivo è stato raggiunto con cinque anni di anticipo. A suo avviso, ciò dimostra che, con una pianificazione, investimenti costanti e la collaborazione pubblico-privato, è possibile accelerare la decarbonizzazione senza perdere competitività.
Il governo ha sottolineato che la Spagna gode di condizioni particolarmente favorevoli per diventare leader europeo nel settore delle energie rinnovabili : disponibilità di risorse solari ed eoliche, un settore industriale in trasformazione e accesso ai finanziamenti dell'UE. Casi come quello di Heineken vengono citati come esempi per dimostrare che la transizione sta già producendo risultati tangibili e non si limita a promesse a lungo termine.
I ministri regionali presenti, tra cui Jorge Paradela (Andalusia) e Carlos Novillo (Madrid), hanno sottolineato l'impatto di questo tipo di progetti sui rispettivi territori. Oltre alla riduzione delle emissioni, hanno evidenziato la creazione di posti di lavoro legata ai nuovi impianti, l'attrazione di investimenti e la modernizzazione del settore produttivo . È opinione condivisa che, laddove vi sia energia pulita e abbondante, sia più facile instaurare attività industriali a lungo termine.
Questo sostegno istituzionale ha anche portato a un contesto normativo più stabile per gli investimenti nelle energie rinnovabili. Tuttavia, sia le aziende che gli enti governativi riconoscono che sono ancora necessari ulteriori adeguamenti alle normative e alle procedure per ridurre gli ostacoli amministrativi per progetti simili e consentirne una più rapida implementazione.
Un caso pratico di decarbonizzazione nei consumi di massa
Heineken Spagna presenta la propria esperienza come caso di studio pratico di decarbonizzazione nel settore dei beni di consumo , coniugando logica economica e ambizione climatica. L'azienda ha interrotto l'utilizzo di combustibili fossili nella produzione di birre, sidri e tinto de verano (vino rosso e limonata) in Spagna, affrontando le proprie emissioni dirette e indirette (scope 1 e 2) e ponendo le basi per ulteriori progressi lungo tutta la catena di approvvigionamento.
In termini commerciali, l'azienda sostiene che la sostenibilità agisca come leva per la competitività . Anticipare le normative ambientali, ridurre l'esposizione alla volatilità dei combustibili fossili, migliorare l'efficienza e rispondere alle aspettative di consumatori, clienti e dipendenti sono fattori che, secondo il management, generano valore tangibile.
Anche le dimensioni del gruppo contribuiscono a contestualizzare questa mossa. Heineken NV conta oltre 85.000 dipendenti in più di 70 paesi e un portafoglio di circa 300 marchi e 80 diverse varietà di birra e bevande correlate. In Spagna, la filiale contribuisce all'economia nazionale con quasi 5.000 miliardi di euro , pari a circa lo 0,3% del PIL, e mantiene quasi 1.400 posti di lavoro diretti.
Tra i marchi prodotti in Spagna figurano Cruzcampo, Amstel, El Águila, Heineken, Desperados, Ladrón, 18/70 ed El Alcázar , oltre a birre speciali come Guinness e Paulaner. I suoi quattro grandi birrifici – a Siviglia, Madrid, Valencia e Jaén – e i microbirrifici di Siviglia e Malaga le consentono di servire sia il mercato interno che alcune esportazioni selezionate, il tutto sotto la nuova egida di una produzione al 100% rinnovabile.
Oltre all'impegno per la lotta al cambiamento climatico, l'azienda mantiene la sua dedizione alla gestione delle risorse idriche, alla riduzione dei rifiuti e al sostegno dei talenti e del settore dell'ospitalità . I suoi quattro birrifici spagnoli sono certificati "Zero Rifiuti in Discarica" e l'azienda si è posta l'obiettivo di restituire ai bacini idrografici un volume d'acqua equivalente a quello contenuto nelle sue birre e sidri. Inoltre, offre programmi di formazione e inserimento lavorativo attraverso organizzazioni come la Fondazione Cruzcampo.
Con questo insieme completo di misure, Heineken Spagna dimostra come una grande azienda di beni di consumo possa trasformare il proprio modello energetico senza sacrificare la propria dimensione industriale. Questo caso è diventato un punto di riferimento per altri mercati all'interno del gruppo, nonché per aziende di diversi settori alla ricerca di soluzioni concrete per ridurre le emissioni. L'esperienza spagnola indica un'idea semplice ma ambiziosa: con investimenti, pianificazione e una collaborazione costante tra industria, settore energetico e istituzioni, la decarbonizzazione di processi produttivi complessi non è solo tecnicamente fattibile, ma può anche rafforzare la competitività e le radici locali dell'attività industriale.
