Seguine uno dieta mediterranea tradizionale Potrebbe essere più di una semplice raccomandazione per la salute del cuore o per la gestione del peso. Nuove ricerche scientifiche suggeriscono che questo modello alimentare potrebbe anche essere collegato a un Invecchiamento cerebrale più sanoaiutando a rallentare il declino della memoria e di altre capacità mentali nelle persone anziane.
La ricerca, sviluppata da un team di Università Rovira i Virgili (URV), la Istituto di Ricerca Sanitaria Pere Virgili (IISPV) e il CIBERobn, si è concentrato sulla popolazione spagnola con sovrappeso o obesità e sindrome metabolicaI risultati suggeriscono che coloro che mantengono più costantemente la dieta mediterranea mostrano un microbiota intestinale più favorevole e un declino cognitivo più lento nel corso degli anni.
Uno studio a lungo termine con 746 anziani
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista BMC Medicine., si basa sui dati di 746 adulti maggiori con elevato rischio cardiometabolico, seguiti per circa sei anni. Tutti facevano parte di uno studio multicentrico più ampio in Spagna, collegato al consorzio PREDIMED Plus, incentrato sul rapporto tra cibo e salute.
Durante il monitoraggio, il team scientifico ha valutato tre aree principali: grado di aderenza alla dieta mediterranea, il composizione del microbiota intestinale e evoluzione della funzione cognitiva dei partecipanti. Per fare ciò, sono stati combinati questionari dietetici, analisi di campioni fecali e test standardizzati di memoria, attenzione, linguaggio e altre capacità intellettive.
I ricercatori hanno scoperto che le persone che seguivano più da vicino questo schema alimentare, caratterizzato da un elevato consumo di frutta, verdura e legumiChi consumava cereali integrali, olio d'oliva, frutta secca e pesce mostrava un microbiota intestinale più ricco di batteri benefici per la salute. Allo stesso tempo, le loro prestazioni cognitive rimanevano più stabili rispetto a chi evitava questo schema alimentare.
Secondo gli autori, il fatto che lo studio sia prospettico e pluriennale Ciò rafforza l'associazione osservata. Pur non stabilendo definitivamente che la dieta mediterranea sia la causa diretta della protezione cognitiva, rafforza l'ipotesi che questo modello alimentare svolga un ruolo chiave nella salute del cervello durante l'invecchiamento.
Quale ruolo svolge il microbiota intestinale?
Negli ultimi anni numerosi studi hanno consolidato il concetto di "asse intestino-cervello"Si tratta di un sistema di comunicazione bidirezionale tra l'apparato digerente e il sistema nervoso centrale. I batteri intestinali producono sostanze in grado di attraversare le barriere fisiologiche, modulare l'infiammazione e, in definitiva, influenzare la funzione cerebrale.
In questo contesto, il nuovo lavoro dell'URV, dell'IISPV e del CIBERobn sostiene l'idea che Il microbiota è un elemento chiave sui benefici cognitivi associati alla dieta mediterranea. Il primo autore dello studio, ricercatore pre-dottorato Jiaqi NiSi evidenzia che alcuni batteri intestinali, più diffusi in coloro che seguono più rigorosamente questo tipo di dieta, potrebbero esercitare un effetto protettivo contro il deterioramento delle capacità mentali.
Questo approccio aiuta a spiegare perché non è importante solo ciò che mangi, ma anche come risponde l'ecosistema microbico intestinaleLe persone con abitudini alimentari simili possono presentare profili microbiotici diversi, il che a sua volta è associato a una migliore o peggiore evoluzione cognitiva con l'età.
L'"impronta microbica" come possibile biomarcatore
Uno degli aspetti più innovativi dello studio è l'identificazione di un "impronta microbica" specifica legato alla dieta mediterranea. Questo concetto si riferisce a un insieme caratteristico di batteri intestinali, nonché alla loro relativa abbondanza, che si osserva più frequentemente in coloro che seguono attentamente questo schema alimentare.
Questa firma microbica è proposta come una nuovo biomarcatore Potenziale: la sua presenza è stata collegata a un declino cognitivo più lento nel corso degli anni. In altre parole, non si tratta solo di misurare ciò che le persone mangiano, ma anche di osserva come quello stile di vita si riflette nel tuo microbiota e, di conseguenza, nell'evoluzione della salute del loro cervello.
Il professore dell'URV e direttore dei lavori, Jordi Salas-Salvadó, sottolinea che avere questa "impronta microbica" apre le porte a progettare interventi nutrizionali o addirittura microbici (ad esempio, attraverso probiotici o specifici cambiamenti nella dieta) volti a promuovere un invecchiamento cognitivo più sano.
Per i ricercatori del Dipartimento di Biochimica e Biotecnologie dell'URV Nancy Babio e Stephanie K. NishiQuesti risultati assumono particolare rilevanza in un contesto di invecchiamento della popolazione e aumento dei casi di demenza in Spagna e nel resto d'Europa. Migliorare la qualità del cibo, sottolineano, è una strategia relativamente semplice e accessibile che può avere un impatto reale sulla salute del cervello.
Implicazioni sanitarie in Spagna e in Europa
La Spagna e gli altri paesi dell'Europa meridionale sono tradizionalmente considerati la culla dell' Dieta mediterraneaTuttavia, diversi studi hanno dimostrato che questo modello viene progressivamente abbandonato, soprattutto tra le generazioni più giovani. Negli anziani con sovrappeso, obesità e sindrome metabolica, riprendere o mantenere questo modello potrebbe avere un impatto negativo. doppio vantaggio: migliorano la salute cardiometabolica e, allo stesso tempo, aiutano a preservare la funzione cognitiva.
Sindrome metabolica, caratterizzata da una combinazione di fattori quali ipertensione, eccesso di grasso addominale, livelli alterati di glucosio e lipidiÈ associato ad un aumento del rischio di malattie cardiovascolari e diabete di tipo 2. Questo nuovo studio aggiunge un altro tassello al puzzle suggerendo che potrebbe anche essere coinvolto nel insorgenza o accelerazione del declino cognitivoe che la dieta mediterranea potrebbe mitigare parzialmente questo rischio.
In pratica, i risultati supportano le raccomandazioni già diffuse nelle linee guida europee sulla salute pubblica: Aumentare il consumo di alimenti freschi di origine vegetale, dare priorità all'olio extravergine di oliva come grasso principale, scegli il pesce invece della carne rossa e limitare i prodotti ultra-processati e gli zuccheri aggiuntiLungi dall'essere una linea guida rigida, si tratta di uno stile alimentare adattabile ai diversi contesti culturali europei.
Gli autori, tuttavia, insistono sulla necessità di ulteriori ricerche per definire più precisamente quali componenti specifici della dieta mediterranea (ad esempio, alcuni tipi di fibre, polifenoli o grassi sani) hanno un impatto maggiore sul microbiota e sulla funzione cognitiva, e come questi risultati possono essere tradotti in programmi di prevenzione su larga scala.
Dato l'aumento dell'aspettativa di vita e la maggiore prevalenza di disturbi come la demenza, questo tipo di prove rafforza l'idea che prendersi cura della propria alimentazione dalla mezza età alla vecchiaia Non colpisce solo il cuore o il peso, ma anche la capacità di mantenere l'indipendenza e la qualità della vita negli anni successivi.
