in giro Tre quarti della popolazione mondiale non raggiunge le quantità minime considerate acidi grassi omega-3 per proteggere la salute del cuore e del cervello. Questa carenza, che colpisce sia i paesi sviluppati che le regioni con minori risorse, apre un dibattito sull'adeguatezza delle diete attuali o sull'opportunità di concentrarsi maggiormente su alimenti e integratori fortificati.
Omega-3, in particolare le forme EPA (acido eicosapentaenoico) e DHA (acido docosaesaenoico)Sono stati collegati a un minor rischio cardiovascolare, a una migliore funzione cognitiva e a un corretto sviluppo del sistema nervoso. Tuttavia, i dati disponibili indicano che La maggior parte delle persone si colloca ben al di sotto dei livelli raccomandati dalle linee guida scientifiche.Ciò rappresenta una sfida per la salute pubblica su scala globale e anche in Europa.
Il 76% della popolazione mondiale non soddisfa il fabbisogno minimo di omega-3
Una recente revisione internazionale, guidata dall' università dell'East Anglia e di Southampton Uno studio condotto nel Regno Unito e pubblicato sulla rivista scientifica Nutrition Research Reviews ha analizzato le raccomandazioni sull'assunzione di EPA e DHA per individui sani in tutte le fasi della vita. Il lavoro, svolto in collaborazione con la catena di distribuzione di prodotti alimentari Holland & Barrett, è il primo a raccogliere sistematicamente questi dati. linee guida nazionali e internazionali sugli omega-3 e li confronta con ciò che viene effettivamente ingerito.
Le conclusioni sono schiaccianti: Circa il 76% della popolazione mondiale non raggiunge le quantità minime consigliate di EPA e DHAIn altre parole, solo una minoranza riesce a raggiungere i livelli che gli esperti ritengono ragionevoli per ottenere benefici per il sistema cardiovascolare e il cervello. Questo divario dimostra che le linee guida ufficiali e le abitudini alimentari reali stanno seguendo percorsi molto diversi.
Secondo il professore Anne Marie Minihane, della Norwich Medical School (Università dell'East Anglia), esiste "un'enorme differenza tra ciò che le linee guida raccomandano e ciò che le persone finiscono per consumare" nella loro vita quotidiana. Per il ricercatore, questa discrepanza dimostra che, anche con le raccomandazioni disponibili, Non vengono implementate sufficienti politiche o strategie affinché la popolazione possa aumentare l'assunzione di omega-3.
Professore Philip Calder, Università di SouthamptonSpiega che il team ha raccolto tutte le raccomandazioni ufficiali disponibili sull'assunzione di EPA e DHA a livello mondiale e ne ha analizzato il rispetto. La conclusione è chiara: La maggior parte delle persone è lontana dalle cifre considerate adeguateCiò crea anche una certa confusione tra i Paesi, soprattutto al di fuori dell'Europa e del Nord America, dove le linee guida sono meno armonizzate.
La revisione scientifica riflette anche che alcuni governi si concentrano principalmente su fasi specifiche come la gravidanza o l'invecchiamentoMentre altri cercano di comprendere l'intera popolazione, lo studio propone che, al di là di queste differenze, ci siano criteri globali più uniformi che chiariscono quale quantità di EPA e DHA ogni persona sana dovrebbe cercare di raggiungere in base alla propria età e situazione di vita.
Quanto omega-3 è raccomandato e chi ne ha bisogno di più
Le raccomandazioni più diffuse suggeriscono che un adulto sano dovrebbe consumare circa 250 mg al giorno di EPA e DHA combinati per mantenere la normale funzionalità cardiaca e del sistema nervoso. Questa cifra, che può variare leggermente a seconda del Paese o dell'istituzione, è considerata una dose minima ragionevole e non una dose massima; vale a dire, Può essere facilmente superato con un modello alimentare equilibrato.
Nel caso di donne in gravidanza o in allattamento, molte linee guida suggeriscono di aggiungere tra 100 e 200 mg di DHA aggiuntivo al giornoQuesto acido grasso svolge un ruolo chiave nello sviluppo del cervello e della retina del bambino, sia durante la gestazione che nei primi mesi di vita. Per questo motivo, diverse organizzazioni sanitarie consigliano di prestare particolare attenzione all'assunzione di omega-3 durante questa fase.
Sebbene queste cifre possano sembrare piccole, raggiungerle a livello di popolazione non è un compito facile. In teoria sarebbe sufficiente includere diverse porzioni di pesce azzurro a settimana per raggiungere l'assunzione desiderata, ma nella pratica entrano in gioco molteplici fattori: preferenze personali, prezzo, accesso al pesce fresco o congelato, informazioni nutrizionali disponibili e persino questioni ambientali.
Lo studio evidenzia che Le attuali raccomandazioni vengono raramente seguite, anche nei paesi ad alto reddito.Ciò indica che il problema non è limitato alle regioni con minori risorse, ma è diffuso e risponde sia all'offerta alimentare sia al modo di alimentarsi imposto negli ultimi decenni.
In Europa, Spagna compresa, la situazione è migliore rispetto ad altre aree, ma resta ancora una parte significativa della popolazione Non raggiunge le assunzioni minime proposte di EPA e DHA.Le persone che mangiano pochissimo pesce, che seguono diete molto lontane dal modello mediterraneo o che non prestano attenzione alle etichette dei prodotti fortificati sono solitamente le più lontane dalle raccomandazioni.
Perché è così difficile raggiungere i livelli necessari di omega-3?
Il modo più noto per ottenere omega-3 EPA e DHA è tramite pesce grasso, come il salmonesgombri, sardine o aringhe, anche se ci sono anche altre fonti vegetali come l'olio di semi di linoCon due o tre porzioni settimanali di questi alimenti, molte persone potrebbero facilmente raggiungere le quantità raccomandate. Tuttavia, il consumo effettivo di questo tipo di pesce è tutt'altro che regolare per gran parte della popolazione.
Tra le principali barriere descritte nella ricerca c'è la Accesso limitato a frutti di mare di qualità in alcune regioniChe sia dovuto a ragioni economiche, difficoltà logistiche o fattori geografici, il declino dell'attività di pesca è aggravato dal fatto che, negli ultimi anni, le preoccupazioni sulla sostenibilità della pesca, sul suo impatto ambientale e sullo sfruttamento eccessivo delle zone di pesca sono aumentate vertiginosamente, spingendo alcuni consumatori a ridurre i loro acquisti di pesce.
Il professor Minihane sottolinea anche il mancanza di informazioni pratiche e consigli chiari sull'integrazioneSebbene sul mercato siano disponibili numerosi prodotti a base di omega-3, molte persone non hanno ben chiaro quando sono necessari, quale dose assumere o come interpretare le etichette che distinguono tra EPA, DHA e altre forme di questi acidi grassi.
Un altro elemento menzionato dai ricercatori è il cosiddetto «lacuna nell'implementazione"Le autorità sanitarie possono emanare linee guida e raccomandazioni, ma se queste non sono accompagnate da campagne di educazione alimentare, programmi nelle scuole, consigli nell'assistenza primaria e misure per facilitare l'accesso agli alimenti ricchi di omega-3, Tali raccomandazioni restano sulla carta e non arrivano al piatto.
Nel contesto europeo, la coesistenza di diverse culture culinarie e livelli di reddito fa sì che la situazione vari notevolmente da paese a paese. Mentre il pesce è un alimento base in alcune zone costiere, in altre regioni interne non lo è. I piatti a base di pesce grasso compaiono molto meno frequentemente nei menù settimanali, il che ha un impatto diretto sull'assunzione di EPA e DHA.
Possibili soluzioni: alimenti fortificati e integratori
Data questa realtà , gli autori della revisione la considerano una priorità per facilitare l'accesso agli omega-3 sia attraverso l'alimentazione che con l'ausilio di integratoriL'idea non è quella di sostituire una dieta sana, ma di offrire alternative e supporti che consentano alla popolazione di avvicinarsi ai livelli raccomandati dalle linee guida, soprattutto nei gruppi vulnerabili.
Tra le opzioni prese in considerazione ci sono: alimenti arricchiti con EPA e DHAQuesti prodotti, come alcuni latticini, uova, bevande vegetali e prodotti da forno, sono già disponibili in Europa e in Spagna. Possono fornire un'ulteriore fonte di omega-3 per le persone che, per gusto, prezzo o disponibilità , non consumano abbastanza pesce azzurro.
Gli integratori di Omega-3, nel frattempo, si presentano sotto forma di capsule, perle o oli liquidi e di solito contengono concentrazioni variabili di EPA e DHA. La chiave, secondo gli esperti, è che il loro utilizzo sia basato su criteri informati: conoscere la dose giornaliera assunta, verificare la fonte dell'olio (pesce, krill, microalghe) e, se possibile, chiedere consiglio a un professionista sanitariosoprattutto nel caso di persone con patologie preesistenti o che assumono farmaci.
Il professor Minihane sostiene che per promuovere cambiamenti nell'ambiente alimentare Questo potrebbe semplificare notevolmente le cose: dal miglioramento della disponibilità di pesce nelle mense scolastiche e ospedaliere alla promozione di prodotti fortificati chiaramente etichettati e con un profilo nutrizionale equilibrato. Non si tratta solo di aumentare il consumo di omega-3, ma di farlo nell'ambito di una dieta varia che tenga conto della salute generale.
Il professor Calder aggiunge che sarebbe auspicabile procedere verso un Linee guida globali più coerenti sul consumo di EPA e DHACiò fungerebbe da riferimento per i Paesi che non hanno ancora sviluppato linee guida specifiche. In questo modo, si ridurrebbe l'attuale confusione e si faciliterebbe la progettazione di strategie congiunte per migliorare l'assunzione di questi acidi grassi a livello mondiale.
Quali sono le implicazioni per la salute pubblica di questa carenza di omega-3?
Il fatto che tre persone su quattro sul pianeta non raggiungano i livelli minimi raccomandati di omega-3 ha potenziali ripercussioni a lungo termine sulla salute pubblicaNumerosi studi osservazionali e sperimentazioni cliniche hanno collegato un'adeguata assunzione di EPA e DHA a un minor rischio di determinati problemi cardiovascolari. migliore funzione cognitiva e uno sviluppo neurologico ottimale nell'infanzia.
Sebbene la revisione pubblicata in Nutrition Research Reviews si concentri su le raccomandazioni e il grado di conformità Invece di analizzare nel dettaglio le conseguenze cliniche, gli autori sottolineano che mantenere bassi livelli di questi acidi grassi potrebbe ridurre alcuni dei benefici osservati nelle popolazioni con un maggiore consumo di pesce azzurro o di integratori.
In Spagna e in altri paesi europei con una tradizione di dieta mediterranea, il calo del consumo di pesce e l'aumento di modelli alimentari più elaborati potrebbero significare che Le nuove generazioni si stanno allontanando dalla protezione offerta dai menù tradizionaliQuesto cambiamento di abitudini, unito alla mancanza di informazioni chiare su come soddisfare il fabbisogno di omega-3, potrebbe rafforzare la tendenza rilevata nello studio internazionale.
Gli esperti insistono sul fatto che Non si tratta di creare allarmema per evidenziare una carenza che, in molti casi, potrebbe essere corretta con aggiustamenti relativamente semplici: una migliore pianificazione dei pasti settimanali, includendo più frequentemente il pesce azzurro, prendendo in considerazione alimenti fortificati quando appropriato e, in determinate situazioni, discutendo l'uso di integratori con un professionista.
Nell'ambito delle politiche pubbliche, la diffusa mancanza di omega-3 potrebbe servire come argomento per promuovere programmi di educazione alimentare più ambiziosiRivedere le linee guida dietetiche ufficiali e promuovere collaborazioni tra istituzioni sanitarie, settore alimentare e comunità scientifica, con l'obiettivo di avvicinare le raccomandazioni scientifiche alla vita reale.
Tutto indica una carenza globale di omega-3 EPA e DHA, che colpisce circa tre quarti della popolazione mondialeNon si tratta di un problema isolato, ma di un indicatore di quanto le diete attuali si stiano allontanando da ciò che le prove scientifiche considerano più sano per il cuore e il cervello; per colmare questa lacuna sarà necessario combinare cambiamenti nelle diete quotidiane, un migliore accesso alle opzioni ricche di omega-3 e linee guida più chiare, sia in Europa che nel resto del mondo.
