La salute mentale è diventata uno dei principali temi di dibattito pubblico in Spagna e in gran parte d'Europa. La discussione non si concentra più solo su diagnosi e trattamenti, ma anche su come l'arte, il quartiere in cui viviamo, lo sport d'élite e l'uso della tecnologia influenzino il nostro benessere psicologico.
Negli ospedali, nelle università e nelle cliniche di psicologia sta emergendo un cambiamento di approccio che combina terapie tradizionali con metodi alternativi : dalle competizioni artistiche nei reparti psichiatrici alle mappe urbane del rischio psicotico, passando per gli atleti che si prendono delle pause per prendersi cura di sé e gli studi che mettono in guardia sull'impatto dei brevi video sull'attenzione.
L'arte come terapia negli ospedali psichiatrici
In un ospedale spagnolo specializzato in salute mentale, la celebrazione del ventesimo anniversario del concorso "Arte e Salute Mentale" ha ricordato come la creatività sia diventata uno strumento terapeutico fondamentale. Durante l'inaugurazione della mostra, il vicedirettore sanitario ha sottolineato che, in ambito sanitario, l' arte funge da linguaggio alternativo , consentendo alle persone di esprimere ciò che spesso è difficile da verbalizzare, facilitando la comprensione di sé e rafforzando i legami con gli altri.
Come ha spiegato il direttore sanitario, questo spazio permette alle persone di andare oltre la semplice identificazione come pazienti e di riconoscersi anche come artisti. Questa duplice identità apre le porte alla possibilità di percepirsi come individui con capacità, un percorso e un cammino, al di là del disturbo o della diagnosi. Per le squadre, la competizione è un modo per celebrare il percorso condiviso tra pazienti, terapisti e altri professionisti.
La responsabile infermieristica del centro ha ripercorso l'evoluzione del progetto: iniziato con una sola categoria dedicata alla pittura, ora include narrativa, poesia, fotografia e tecniche miste . Nel corso degli anni, sono state presentate oltre 750 opere, create da persone in cura presso diverse strutture di salute mentale: reparti di degenza, centri diurni, ospedali diurni, unità per i disturbi alimentari e programmi di riabilitazione psicosociale e professionale.
In questa edizione, le opere vincitrici nella pittura e nel disegno portavano titoli evocativi come "Rifugio", "L'albero che mi sostiene" e "Alberi ". Nella fotografia, sono state premiate opere come "I colori della vita", "Fiori che hanno imparato ad aprirsi" e "Respira, senti, sii". Si sono distinte anche opere a tecnica mista come "Menina in stile Picasso", "Cronometria dell'anima" e "Curare le ferite, tessere le speranze"; mentre in letteratura, la giuria ha selezionato racconti dai titoli incisivi come "Il silenzio del vuoto", "Rompere" e "Gli smembratori".
Durante la cerimonia, diversi pazienti si sono sentiti incoraggiati a spiegare pubblicamente il significato delle loro opere, in un'atmosfera pervasa da nervosismo, eccitazione e un forte senso di solidarietà . Hanno presentato opere come "Precetti", "Fiori sbocciati" e "L'albero che mi sostiene", insieme alle già premiate "Rifugio" e "Curare le ferite, tessere le speranze". Lungi dal cadere nel sentimentalismo, hanno condiviso esperienze legate alla tristezza, all'abuso, alla solitudine e alla speranza, senza nascondere il loro dolore, ma anche senza rinunciare al coraggio di dargli forma.
Una delle partecipanti, artista autrice di diversi dipinti, ha descritto la sua opera vincitrice, "Rifugio", come la rappresentazione di quell'abbraccio sincero che diventa un rifugio sicuro nei momenti difficili. Ha parlato di corpi che sembrano dissolversi come gas, di contorni che si sfumano e di anime che si fondono, al punto che il dolore di una persona è bilanciato dal conforto dell'altra. Un'altra sua opera, "Lei", incarnava sia la depressione che la forza di chi affronta la tempesta a occhi chiusi, in attesa che passi.
Il suo dipinto "Fiducia", realizzato con la sanguigna, si basa sull'idea che ci sia sempre qualcosa che ci sostiene : una persona, un sogno, una fede o un modo di intendere l'universo. Il pigmento macchia le mani dell'artista, a ricordare che questo sostegno risiede anche dentro ognuno di noi. Il progetto collettivo "Curare le ferite, tessere le speranze", invece, ha mostrato come coloro che hanno sperimentato mancanza di affetto, disprezzo o maltrattamenti trovino forza nel sostegno reciproco, rafforzando l'idea di comunità come fattore protettivo.
Le celebrazioni per l'anniversario si sono concluse con un concerto del coro scolastico "Voci per la Coesistenza", un gruppo di giovani dai 12 ai 18 anni provenienti da un liceo di Madrid, vincitore di diversi premi nazionali. La loro esibizione, con canti natalizi tradizionali e interpretazioni di brani come "Il Figlio della Luna ", ha suscitato profonde emozioni e ha rappresentato un finale simbolico per vent'anni di un progetto che integra cultura, partecipazione e salute mentale all'interno dell'ospedale.
Anche il quartiere conta: una mappa del rischio psicotico in una città spagnola
Oltre agli ospedali, la ricerca accademica in Spagna sta iniziando ad esaminare la salute mentale da una prospettiva territoriale . Un team dell'Università di Castilla-La Mancha ha studiato se l'indirizzo di residenza possa influenzare la probabilità di sperimentare un primo episodio psicotico, una delle condizioni più traumatiche e di maggiore impatto nella vita di un giovane.
I primi episodi psicotici si manifestano in genere tra la tarda adolescenza e i trent'anni e includono allucinazioni, deliri, comportamento disorganizzato e talvolta ideazione suicidaria accompagnati da intensa ansia. Chi ne soffre vede compromesse quasi tutte le aree della propria vita: studio, lavoro, relazioni e autonomia. Pertanto, la diagnosi precoce è considerata fondamentale per ridurre la disabilità e facilitare il recupero funzionale.
Nella città di Albacete, i ricercatori hanno analizzato 106 casi trattati tra il 2016 e il 2022 nell'ambito di un programma specializzato presso l'Ospedale Perpetuo Socorro e li hanno confrontati con 383 nuclei familiari di controllo selezionati casualmente . L'obiettivo era quello di evitare che la semplice concentrazione di popolazione in determinati quartieri potesse distorcere i risultati, portando ad attribuire un rischio a una zona della città che in realtà riflette solo una maggiore densità abitativa.
Applicando tecniche di statistica spaziale, il team è riuscito a identificare le aree in cui il rischio effettivo di un episodio psicotico era più elevato , anche dopo aver tenuto conto di fattori personali come l'uso di sostanze. La novità del lavoro sta proprio in questo: non si limita ad esaminare le variabili individuali, ma integra anche indicatori socioeconomici e geografici per comprendere come l'ambiente urbano contribuisca (o meno) all'insorgenza del disturbo.
I risultati mostrano che le aree a basso reddito presentano tassi significativamente più elevati di primi episodi psicotici. In altre parole, le disuguaglianze economiche non si limitano a fattori materiali; amplificano anche il rischio di gravi disturbi mentali, ampliando le disparità sanitarie esistenti.
Lo studio identifica inoltre le donne residenti nei quartieri più svantaggiati come un gruppo particolarmente vulnerabile , data la convergenza di molteplici svantaggi: economici, di genere e, spesso, legati alla cura e alle responsabilità familiari. Gli autori sostengono che le strategie di intervento dovrebbero essere sensibili al genere e al contesto, progettando programmi di supporto specifici e adattati a queste realtà.
La precisione geografica utilizzata consente un aspetto molto pratico per le amministrazioni pubbliche: indirizzare le risorse verso le aree a maggior rischio . Ciò include programmi di individuazione precoce, il rafforzamento dell'accesso ai servizi di salute mentale a livello comunitario, nonché la pianificazione urbana e le politiche abitative che tengano conto di questo fattore. I ricercatori suggeriscono persino la possibilità di integrare la cartografia catastale in futuri studi per affinare ulteriormente i dati: conoscere la tipologia di edificio, la densità abitativa, l'uso del suolo e la distribuzione delle risorse pubbliche potrebbe aiutare a comprendere meglio quali quartieri presentano la maggiore concentrazione di vulnerabilità.
Questo filone di ricerca apre le porte a un modello in cui la salute mentale non è più vista come una questione esclusivamente individuale, ma diventa parte integrante della progettazione delle politiche urbane e sociali . In definitiva, il luogo in cui viviamo, insieme a chi siamo e alle disuguaglianze che affrontiamo, può fare una differenza significativa per il nostro benessere psicologico.
Atleti d'élite si prendono una pausa per prendersi cura di sé: il coraggio di dire "Ho bisogno di aiuto"
Mentre la ricerca accademica evidenzia il ruolo dell'ambiente, nel mondo dello sport professionistico stiamo assistendo a gesti che fino a pochi anni fa erano rari. Nel caso di un calciatore di alto livello di un importante club europeo, la sua decisione di prendersi qualche settimana di pausa per concentrarsi sulla propria salute mentale, dopo un periodo di intensa pressione mediatica, ha riaperto il dibattito su come gli atleti d'élite affrontano lo stress psicologico e sull'importanza di considerare la salute mentale alla pari di quella fisica.
Dopo essere stato espulso in una partita cruciale e aver ricevuto intense critiche, il calciatore ha chiesto il permesso di prendersi una pausa temporanea dalle competizioni e di recarsi in Israele, nel suo paese d'origine, per concentrarsi sul proprio benessere emotivo, intraprendendo un ritiro con una forte componente spirituale. Psicologi clinici e specialisti in crescita personale hanno elogiato questa decisione, a condizione che non venga usata come scusa per sottrarsi alle responsabilità lavorative, e sottolineano che dare alla salute mentale la stessa importanza della salute fisica è un passo fondamentale.
Uno degli esperti consultati sottolinea che in ambienti ad alta pressione come lo sport professionistico, corpo e mente possono rimanere intrappolati in uno stato di costante allerta. Fermarsi permette di ridurre tale attivazione, di riposare emotivamente e di acquisire una prospettiva diversa su ciò che sta accadendo. Se una persona si sente disorientata, confusa o priva di uno scopo nella vita, la possibilità di fare una pausa offre l'opportunità di esaminare le cause di tale situazione e di riorientare la propria vita con il supporto psicologico, se necessario.
Gli esperti sottolineano anche l'importanza del tempo: ritrovare l'equilibrio richiede veri e propri periodi di disconnessione , difficili da realizzare quando i fattori di stress rimangono pienamente attivi. L'idea di "fermarsi, disconnettersi e riconnettersi con l'essenziale" non è più vista come un lusso, ma come parte integrante del processo di recupero e prevenzione, utile non solo quando tutto diventa insormontabile, ma anche come abitudine rigenerante da praticare regolarmente.
Nel caso specifico di questo giocatore, il suo periodo di riposo è stato segnato da un'intensa esperienza spirituale. Psicologi e professionisti legati ai servizi di supporto spirituale negli ospedali sottolineano che, nei momenti di crisi personale o di malattia, la dimensione spirituale può agire come fattore protettivo , offrendo conforto, speranza e spesso il sostegno di una comunità. Altri esperti aggiungono che, per alcune persone, affidare parte del proprio fardello a una figura trascendente può funzionare come un atto di liberazione emotiva, a condizione che sia accompagnato da un valido lavoro psicologico.
Parallelamente, esperienze come la creazione di cattedre universitarie in salute spirituale o l'inserimento di équipe specifiche negli ospedali spagnoli dimostrano che la spiritualità sta iniziando a essere riconosciuta come un'ulteriore dimensione da tenere in considerazione in alcuni interventi di salute mentale, senza sostituire i trattamenti medici o psicoterapeutici, ma piuttosto affiancandoli.
Video brevi, attenzione frammentata e benessere emotivo
Un altro ambito sotto stretta osservazione è quello delle piattaforme di video brevi come TikTok, i "reels" e formati simili. Il loro design, basato su brevi clip personalizzate da algoritmi che apprendono dalle nostre azioni, ci porta facilmente a trascorrere lunghi periodi di tempo incollati a queste piattaforme senza nemmeno rendercene conto.
Gli studi distinguono tra un utilizzo più attivo, in cui le persone commentano, reagiscono e passano continuamente da un video all'altro, e un utilizzo più passivo, in cui la persona si limita a guardare ciò che appare sullo schermo. In entrambi i casi, l'esperienza tende a catturare l'attenzione in modo intenso e prolungato , ma l'utilizzo molto attivo sembra avere effetti cognitivi più evidenti.
Uno studio pubblicato sulla rivista Neuropsychologia, che ha coinvolto oltre 300 partecipanti, ha utilizzato l' Attention Network Test per isolare tre componenti: prontezza (la capacità di reagire a stimoli inattesi), orientamento (direzione dell'attenzione verso un segnale specifico) e controllo esecutivo (risoluzione dei conflitti tra stimoli concorrenti). Coloro che utilizzavano attivamente queste piattaforme hanno mostrato prestazioni inferiori in termini di prontezza , con reazioni più lente ai segnali inattesi, sebbene non siano state riscontrate differenze significative nell'orientamento o nel controllo esecutivo.
Un secondo esperimento, incentrato sull'attività cerebrale a riposo, ha rilevato un aumento della connettività tra due regioni chiave: la corteccia prefrontale ventrale destra, coinvolta nella valutazione degli stimoli rilevanti, e la corteccia cingolata posteriore destra, un nodo centrale della cosiddetta rete di modalità predefinita. Questo schema è stato associato a una diminuzione della vigilanza , suggerendo che l'interazione costante con brevi video potrebbe influenzare in modo sottile il modo in cui il cervello gestisce l'attenzione, anche quando non siamo davanti allo schermo.
Al di là della questione dell'attenzione, una meta-analisi condotta dall'American Psychological Association, basata su 71 studi e quasi 100.000 partecipanti, suggerisce che il consumo intensivo di questo tipo di contenuti è collegato a un peggiore benessere emotivo : più stress, più ansia e più sintomi depressivi. Gli effetti si manifestano sia nei giovani che negli adulti; individualmente possono sembrare moderati, ma su scala di popolazione diventano molto più pronunciati.
Le chiavi per bilanciare il tempo trascorso davanti allo schermo e la salute mentale
Sebbene l'obiettivo non sia quello di demonizzare i social media o i video brevi, gli esperti concordano sul fatto che imparare a porsi dei limiti sia fondamentale per proteggere l'attenzione e il benessere emotivo. Alcuni consigli pratici includono l'utilizzo delle funzioni di limitazione del tempo di utilizzo dello schermo del telefono per impostare un limite massimo giornaliero ragionevole e ridurlo gradualmente, anziché tentare di smettere di colpo.
Un'altra strategia utile è disattivare le notifiche che ti invitano costantemente a tornare all'app. Eliminare questo stimolo continuo riduce il senso di urgenza e permette all'utente di scegliere quando connettersi, anziché esserne costretto. Nei momenti di tentazione, può essere più efficace sostituire l'azione automatica di aprire l'app con brevi attività alternative: leggere qualcosa di breve, ascoltare un audio o semplicemente fare una breve passeggiata.
Aumentare il tempo trascorso senza schermi durante la giornata fa la differenza: evitare il telefono durante i pasti, prima di andare a letto o durante alcuni spostamenti permette alla mente di riposare e al sistema attentivo di recuperare. Allo stesso tempo, se si sceglie di continuare a guardare video, optare per contenuti più lunghi e strutturati, con un valore educativo o stimolante, aiuta a ridurre la fruizione automatica e frammentata dei contenuti.
Recenti ricerche ed esperienze indicano una comprensione condivisa: la salute mentale si costruisce simultaneamente su molti fronti . Dagli ospedali che aprono spazi all'arte per dare voce alla sofferenza e alla speranza, alle mappe urbane che indicano quali quartieri necessitano di maggiore supporto, dagli atleti che si prendono del tempo per prendersi cura di sé alle persone che ripensano al loro rapporto con gli schermi, tutto contribuisce a un cambiamento culturale in cui chiedere aiuto, adattare il proprio ambiente e rivedere le proprie abitudini cessano di essere segni di debolezza e diventano parte di una vita più vivibile.
