Molte ricerche hanno collegato l'esercizio fisico regolare a una migliore salute cardiovascolare, che riduce il rischio di malattie cardiache e ictus, e sappiamo anche che mangiare verdure è importante.
Ma un recente studio , pubblicato sul British Journal of Nutrition, suggerisce che alcune verdure, come il cavolo, i cavoletti di Bruxelles e i broccoli, potrebbero avere un vantaggio rispetto ad altre quando si tratta di proteggere il cuore. Anche se sono le vostre verdure meno preferite in tutto il reparto ortofrutta, il vostro cuore vi ringrazierà per aver dato loro un'altra possibilità.
I ricercatori hanno esaminato 684 donne anziane che avevano segnalato la loro salute e le loro abitudini dal 1998, e all'inizio dello studio sono state scattate immagini del livello di calcificazione delle pareti dell'aorta, l'arteria principale che trasporta il sangue dal cuore al resto del corpo. Ciò accade quando si formano depositi di calcio sulla valvola aortica del cuore, che possono causare il restringimento dei vasi sanguigni e conseguenti problemi di flusso sanguigno.
I partecipanti hanno anche fornito informazioni sulla loro assunzione di cibo, compresi i tipi di verdure che mangiavano più regolarmente.
Hanno scoperto che coloro che consumavano una maggiore quantità di verdure crucifere , tra cui cavolo cinese, cavolfiore e cavolo nero, presentavano tassi inferiori di calcificazione aortica , il che significa una migliore salute cardiaca.
Quale sostanza di queste verdure offre benefici?
La ragione è probabilmente legata al composto bioattivo più abbondante in questo tipo di verdure: la vitamina K. Conosciuta anche come fillochinone, questa vitamina è ancora oggetto di ricerca, ma studi come questi si sono dimostrati promettenti come fattore importante nella riduzione del rischio di calcificazione . Un'altra direzione per la ricerca futura è quella di determinare se la vitamina abbia effetti simili anche in uomini e donne più giovani.
La cosa migliore è che non serve mangiare grandi quantità di queste verdure per aumentare l'apporto di calcio. I partecipanti a questa ricerca che hanno consumato almeno 45 grammi di verdure crucifere (ovvero solo un quarto di tazza di broccoli al vapore o mezza tazza di cavolo crudo) avevano il 46% di probabilità in meno di accumulare eccessivamente calcio rispetto a coloro che ne consumavano poche o nessuna.
Oltre alla vitamina K, anche i nitrati possono svolgere un ruolo importante. Molte verdure crucifere sono state messe in evidenza anche in un altro recente studio pubblicato sul Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, che si è concentrato su verdure a foglia verde ricche di nitrati come cavolo cinese, rapa, ravanello, lattuga, spinaci e rucola, oltre al succo di barbabietola. In quello studio, i ricercatori hanno scoperto che il consumo regolare riduce la pressione sanguigna, poiché i nitrati riducono la costrizione dei vasi sanguigni.
Dovresti seguire una dieta sana ed equilibrata composta da cibi integrali con un'ampia varietà di verdure. In un minimo di cinque o sei porzioni al giorno, inclusa almeno una porzione di verdure crocifere può fare la differenza nel ridurre il rischio di infarto o ictus.